ガラスには馴染みがありますが、ガラスの起源はご存知ですか？ガラスは現代ではなく、4000年前のエジプトで誕生しました。
当時、人々は特定の鉱物を選択し、それを高温で溶かして成形し、初期のガラスを生み出しました。しかし、ガラスは今日ほど透明ではなく、技術が進歩して現代のガラスが形になったのは後になってからでした。
考古学者の中には数千年前のガラスを見たことがある人もいますが、その細工は非常に精巧です。これにより、ガラスが自然界で劣化することなく何千年も風雨に耐えてきたという事実に多くの人々の関心が高まっています。では、科学的な観点から見ると、ガラス瓶を自然界に捨てて、どれくらいの期間、自然界に存在し続けることができるのでしょうか?
何百万年も存在する可能性があるという理論がありますが、これは空想ではなく、ある程度の真実があります。
安定したガラス
たとえば、化学薬品を保管するために使用される容器の多くはガラスでできています。中にはこぼすと事故につながるものもありますし、ガラスは硬いですが壊れやすく床に落とすと割れてしまう可能性があります。
これらの化学物質が危険であるなら、なぜ容器としてガラスを使用するのでしょうか?落ちにくく錆びにくいステンレス製の方が良いのではないでしょうか？
これは、ガラスが物理的および化学的に非常に安定しており、すべての材料の中で最高であるためです。物理的には、ガラスは高温でも低温でも壊れません。夏の暑さでも冬の寒さでも、ガラスは物理的に安定しています。
化学的安定性の点でも、ガラスはステンレス鋼などの金属よりもはるかに安定しています。一部の酸やアルカリ性物質は、ガラス製品の中に入れてもガラスを腐食できません。しかし、代わりにステンレス鋼を使用すると、容器が溶解するまでに長くはかからないでしょう。ガラスは割れやすいと言われていますが、正しく保管すれば安全です。
自然の中の廃ガラス
ガラスは非常に安定しているため、廃ガラスを自然に捨てて自然分解させることは非常に困難です。プラスチックは数十年、あるいは数世紀経っても自然界では分解しにくいという話を以前よく聞いたことがあります。
しかし、今回はガラスに比べれば何でもありません。
現在の実験データによると、ガラスが完全に劣化するまでには数百万年かかる可能性があります。
自然界には多数の微生物が存在し、微生物ごとに異なる習性やニーズを持っています。ただし、微生物はガラスを餌とするものではないため、微生物によるガラスの分解の可能性を考慮する必要はありません。
自然界が物質を分解するもう 1 つの方法は酸化と呼ばれるもので、白いプラスチック片を自然界に投げ込むと、時間の経過とともにプラスチックが酸化して黄色になります。その後、プラスチックはもろくなり、ひび割れて地面に崩れ落ちます。これが自然の酸化の力です。
一見硬い鋼でも酸化には弱いのですが、ガラスは酸化に対して非常に強いのです。ガラスは自然界に置いても酸素は何もできないので、短期間で劣化することはあり得ません。
興味深いガラスのビーチ
なぜ環境保護団体は、分解できないガラスが自然に投げ込まれることに反対しないのでしょうか?この物質は環境にあまり害を及ぼさないため、水に捨てても、陸上に捨てても変化せず、何千年も分解されません。
使用済みのガラスをリサイクルする場所もあります。たとえば、ガラス瓶を飲み物に詰め替えたり、溶かして別の物を鋳造したりすることができます。しかし、ガラスのリサイクルには非常にコストがかかり、以前はガラス瓶を充填して再利用する前に洗浄する必要がありました。
その後、技術が進歩するにつれて、ガラス瓶をリサイクルするよりも新しいガラス瓶を作った方が安いことが明らかになりました。ガラス瓶のリサイクルは放棄され、役に立たなくなった瓶が海岸に放置されていました。
波が打ち寄せると、ガラス瓶同士が衝突し、その破片が砂浜に飛散し、ガラスの砂浜が形成されます。人の手足を簡単に傷つけてしまうように見えるかもしれませんが、実際には、多くのガラスビーチは人を傷つけることができなくなりました。
これは、砂利がガラスと擦れると、エッジも徐々に滑らかになり、カット効果が失われるためです。ビジネス志向の人々の中には、収入と引き換えにこのようなガラスのビーチを観光名所として利用する人もいます。
未来の資源としてのガラス
自然界にはすでに大量の廃ガラスが蓄積されており、ガラス製品の生産が続くと、この廃ガラスの量は将来的に飛躍的に増加すると考えられます。
一部の科学者は、将来、ガラスの製造に使用される鉱石が不足した場合、この廃棄ガラスが資源になる可能性があると示唆しています。
この廃棄ガラスはリサイクルされて炉に投入され、ガラス製品に再鋳造される可能性があります。ガラスは非常に安定しているため、屋外でも倉庫でも、この将来のリソースを保管するための特定の場所は必要ありません。
かけがえのないガラス
ガラスは人類の発展において極めて重要な役割を果たしてきました。初期の時代、エジプト人は装飾目的でガラスを製造していましたが、その後、ガラスはさまざまな容器に製造されるようになりました。ガラスは、割らない限り、ありふれたものになりました。
その後、ガラスの透明性を高めるために特別な技術が使用され、これが望遠鏡発明の前提条件となりました。
望遠鏡の発明は航海時代の到来をもたらし、天体望遠鏡にガラスが使用されることで人類は宇宙をより完全に理解できるようになりました。ガラスがなければ、私たちの技術はここまでの高みには到達できなかったと言っても過言ではありません。
今後もガラスは重要な役割を果たし、かけがえのない製品となるでしょう。
特殊ガラスはレーザーなどの材料や航空機器にも使用されています。私たちが使っている携帯電話も、より良いディスプレイを実現するために、落下に強いプラスチックを諦め、コーニングガラスに切り替えました。これらの分析を読んだ後、突然、この目立たないガラスが高くて強大であると感じませんか?
投稿日時: 2022 年 4 月 13 日